Enligt armén använder attackerarna personerna som tagits som gisslan som människosköldar. Attackerarna sägs också ha placerat sprängämnen runt skolbyggnaden.

En grupp på cirka 200 extremistiska islamister inledde en attack mot byn Pigkawayan tidigt på onsdagsmorgonen. Enligt lokal polis hör de till en grupp som svurit trohet till terrororganisationen IS.

Pigkawayan ligger cirka 160 kilometer från staden Marawi där den filippinska armén strider mot extrem-islamisterna. Striderna startade då säkerhetsstyrkorna försökte gripa islamistledaren Isnilon Hapilon som anses vara ledaren för den lokala IS-gruppen. Man tror att det finns hundratals islamiststridare i området kring Marawi.

Konflikten mellan olika muslimska rebellgrupper och regeringen i södra Filippinerna har pågått i över 40 år och krävt över 120 000 liv.